Bénin

Le peintre Cyprien Tokoudagba, naît à Abomey au Bénin en 1939. Il est un artiste africain autodidacte.

Son père le veut tailleur, mais Il se passionne pour le dessin et le modelage en terre glaise. Très vite, il est reconnu comme « l’homme qui sait décorer ». Sa réputation est grandissante et il est sollicité pour restaurer un temple vaudou. Il y apprend à faire de la magie, à utiliser le force des mots et les secrets des plantes. Il explique : « À l'époque des esclaves, chacun voyageait accompagné de ses dieux vaudous. Ils étaient les seuls à pouvoir lui transmettre leur force. ».

Il décide d’utiliser la toile comme médium et les portes des collectionneurs d’art s’ouvrent. Il évoque les rois, les dieux et leurs symboles, généralement sur fond blanc et alimente son imaginaire par des recherches dans les palais royaux.

En 1987, il devient restaurateur au musée d’Abomey. Deux ans plus tard, ses oeuvres sont présentées au Centre Pompidou à l’occasion de l’exposition « Magiciens de la terre ». Il expose aussi à Düsseldorf, Londres, Tokyo, Johannesburg, Stockholm. Cotonou.

Suite à sa mort le 5 mai 2912, Jeune Afrique le consacre : « Cyprien Tokoudagba, héritier des rois et des dieux ».