Accueil • Début • Les albums de photos

 

Para traducir esta pagina, favor de instalar la barra de herramientas de Google Toolbar de tu navegador de internet "Internet Explorer" instale el icono de "Translate Page into Spanish". Es libre de costo

 

Puerto Rico

 

Le Commonwealth de Puerto Rico (espagnol pour "port riche») est un territoire non incorporé des États-Unis, situé dans le nord de la mer des Caraïbes, à l'est de la République Dominicaine et à l'ouest des îles Vierges.

Puerto Rico est un archipel qui comprend l'île principale de Puerto Rico et un certain nombre de petites îles, dont les plus importantes sont Vieques, Culebra et Mona. L'île principale de Puerto Rico est la plus petite par la superficie des Grandes Antilles après Cuba, Hispaniola et la Jamaïque. Elle est la troisième plus peuplée avec quatre millions de personnes.

 

L'île est également connue en espagnol comme « la Isla del Encanto » qui signifie « L'île de la beauté, du charme magique ».
 

Époque pré-colombienne.

 

L’archipel n'était pas connu avant l'arrivée de Christophe Colomb. Ce que l'on connait aujourd'hui de la population indigène de Puerto Rico nous vient des rares découvertes archéologiques du début de l’ère espagnole. Aujourd'hui, il y a quelques rares dessins et gravures rupestres et d'anciens sites d'activités de loisirs qui ont été identifiés avec un certain degré de spéculation quant à savoir qui en sont les auteurs.

Les Taínos

 

Les premières personnes sur l’île furent les Ortoiroïdes, une culture archaïque  de la période des chasseurs amérindiens et des pêcheurs. Des fouilles archéologiques dans l'île de Vieques en 1990 ont trouvé les restes de ce qu'on croit être l’homme Arcaico, surnommé "Puerto Ferro", datés de 2 000 ans av. les Igneris (saladoïdes), une tribu de la région de l'Orénoque, dans le nord de l'Amérique du Sud de 120 et 400 après JC. Les Arcaicos et Igneri ont coexisté sur l'île du 4e au 10e siècle. Entre le 7^e et le 11e siècle, la culture Taino s’est développée sur l'île et environ 1 000 après JC est devenue dominante. Cela dura jusqu'à l’arrivée de Christophe Colomb.

 

Christophe Colomb

 

Christophe Colomb est arrivé à Puerto Rico lors de son second voyage, le 19  Novembre 1493. L’île était habitée par un groupe d'Indiens Arawak connus sous le nom Taínos. Ils appelaient leur île "Boriken», en espagnol, "Borinquen". Colomb nomma l'île San Juan Bautista, en l'honneur de Saint Jean-Baptiste. Finalement, les commerçants et les visiteurs qui suivirent se référaient à l'île toute entière avec le vocable Puerto Rico. San Juan est devenu le nom du port principal d'embarquement pour le commerce. En 1508, le conquistador espagnol Juan Ponce de León est devenu le premier gouverneur de l'île.

Les Espagnols

 

Par la suite, les Espagnols commencèrent à coloniser l'île. Les Tainos furent exploités et réduits à l'esclavage. En 50 ans, ils étaient menacés d’extinction par les dures conditions de travail et par les maladies infectieuses européennes contre lesquelles à laquelle ils n'avaient aucune immunité naturelle. Ainsi, l'épidémie de variole en 1518-1519 anéantit une grande partie de la population indigène de l'île. En 1520, le roi d'Espagne Carlos I délivra un arrêté royal pour l’émancipation de la population restante des Taínos qui avait presque disparu.

Les esclaves

 

L'importation d'esclaves d'Afrique sub-saharienne a été introduite pour fournir le travail manuel destiné aux colons espagnols et les commerçants. L’esclavage des Africains a été essentiellement limité aux ports et aux villes côtières, tandis que l'intérieur de l'île continuait d'être essentiellement inexploré et sous-développé. Puerto Rico est vite devenu un bastion et un port importants pour l'expansion coloniale espagnole. Plusieurs forts et murs, comme La Fortaleza, El Castillo San Felipe del Morro et El Castillo de San Cristóbal, ont été construits pour protéger le port stratégique de San Juan contre de nombreuses tentatives d'invasion européenne. San Juan était devenu un port important pour l’escale de navires de toutes les nations européennes qui venaient y chercher l'eau, la nourriture et y conclure des ententes commerciales et faire des échanges de marchandises

Les pays européens

 

Puerto Rico a servi de port pour les navires anglais, le Godspeed, Susan Constant et le Discovery, qui contribuaient à l’établissement de la colonie de Jamestown, la première colonie anglaise du Nouveau Monde.

La France, les Pays-Bas et l'Angleterre ont fait plusieurs tentatives pour arracher Puerto Rico à l'occupation de l'Espagne, mais sans succès.  De la fin du 17e au début du 18e siècle, la colonisation espagnole a continué à se développer dans les Amériques du Nord, du centre et du Sud et a créé les plus prospères colonies de ces continents. Cette distraction de la part de la Couronne espagnole a laissé l'île de Puerto Rico pratiquement inexplorée, jusqu'au 19ème siècle. Par la suite, avec la réussite des mouvements d'indépendance dans les colonies espagnoles, l'Espagne décida de concentrer son attention sur Puerto Rico considérée comme l'une des dernières colonies maritimes espagnoles.

En 1779, les citoyens de la colonie portoricaine ont combattu pendant la guerre d'Indépendance américaine sous le commandement de Bernardo de Gálvez, nommé maréchal de l'armée coloniale espagnole en Amérique du Nord. Les Portoricains, sous la direction du Brigadier-général Ramón Castro, ont participé à la prise de Pensacola, la capitale de la colonie britannique de l'Ouest de la Floride et des villes de Bâton Rouge, Saint-Louis et Mobile.

En 1809, afin de garantir ses obligations politiques avec l'île, en pleine guerre péninsulaire européenne, la Cour suprême espagnole reconnaît Puerto Rico comme une province d'outre-mer de l'Espagne avec le droit d'envoyer des représentants au parlement espagnol comprenant une représentation similaire à celles de la péninsule ibérique, des îles Baléares et des îles Canaries.  

Le premier représentant portoricain au parlement d’Espagne fut Ramon y Power Giralt. Il décéda après avoir purgé une peine de trois ans dans les Cortes. Les réformes législatives et constitutionnelles, en vigueur de 1810 à 1814 et de nouveau de 1820 à 1823, furent annulées deux ans plus tard, lorsque la monarchie traditionnelle a été restaurée par Ferdinand VII. L'immigration du XIXe siècle et les réformes des échanges commerciaux augmentèrent la population européenne de l'île et l'économie.

Malgré la croissance de plus en plus rapide de l’indépendance des ex-colonies espagnoles des Amériques, Puerto Rico et Cuba continuèrent de croître en importance stratégique pour la Couronne espagnole.

Dans un geste tout à fait délibéré pour accroître son emprise sur ses deux dernières colonies du Nouveau Monde, la Couronne espagnole décréta l'arrêté royal de 1815. Cette fois, le décret fut imprimé en trois langues: espagnol, anglais et français. Son intention première était d'attirer des Européens d’origine non-espagnole, avec l’espoir que les mouvements d’indépendance perdraient de leur popularité, grâce à une augmentation de colons sympathiques à l'Espagne.

À titre d'incitation à l'immigration et la colonisation, des terres libres furent offertes à ceux qui voulaient immigrer dans les deux îles (Puerto Rico et Cuba) à la condition qu'ils jurent leur loyauté à la Couronne d'Espagne et déclarent leur allégeance à l'Église catholique romaine. Cette campagne fut très fructueuse.  

L’indépendance

 

En 1868, en aliénation politique avec l'Espagne, un mouvement contre la pauvreté se développa et conduisit à un soulèvement faible mais significatif, connu sous le nom «Grito de Lares». Il commença dans la ville rurale de Lares, mais fut maîtrisé lorsque les rebelles se déplacèrent vers la ville voisine de San Sebastián. Les dirigeants de ce mouvement pour l'indépendance incluaient Ramón Emeterio Betances, considéré comme le «père» du mouvement pour l’indépendance de Puerto Rico, et d'autres personnalités politiques telles que Segundo Ruiz Belvis.

En 1897, Luis Muñoz Rivera et ses adeptes convainquirent le gouvernement libéral espagnol d’accepter des chartes d'autonomie pour Cuba et Puerto Rico. En 1898, à Puerto Rico, le premier gouvernement autonome fut organisé et l’île devint une «province outre-mer de l'Espagne ». Le gouverneur était nommé par l'Espagne et avait le pouvoir d'annuler toute décision législative prise par les élus parlementaires. En février, le gouverneur-général Manuel Macías inaugura le nouveau gouvernement en vertu de la Charte autonome. Les élections générales eurent lieu en mars et le gouvernement autonome commença à fonctionner le 17 Juillet 1898.

Les Américains

 

En 1890, le capitaine Alfred Thayer Mahan, un membre du Conseil de guerre de la marine américaine de premier plan et penseur stratégique, avait écrit un livre intitulé « L'influence de la puissance maritime sur l'Histoire » dans lequel il plaidait pour la création d'une marine importante et puissante sur le modèle de la Royal Navy britannique. Une partie de sa stratégie comprenait l'acquisition de colonies dans la mer des Caraïbes qui serviraient de stations charbonnières, navales et de points stratégiques pour la défense de la construction d'un canal dans l'isthme.

Cette idée n'était pas nouvelle, puisque William H. Seward, ancien secrétaire d'État des administrations de différents présidents dont Abraham Lincoln et Ulysses Grant, soulignait que le canal devait être construit au Honduras, au Nicaragua ou au Panama et qu’il était important pour les USA d’annexer la République Dominicaine et d’acquérir Puerto Rico et Cuba. L'idée d'annexer la République dominicaine ne reçu pas l'approbation du sénat américain et l'Espagne n’accepta pas les 160 millions de dollars des États-Unis offerts pour Puerto Rico et Cuba.

Le capitaine Mahan fit la déclaration suivante au ministère de la Guerre pour l’invasion de Cuba et de Puerto Rico: « N’ayant pas d’installations à l’étranger, coloniale ou militaire, les navires de guerre des États-Unis sont comme des oiseaux terrestres incapables de voler loin de leurs côtes. Nous avons besoin de lieux de repos pour eux, pour obtenir le charbon et faire les réparations à nos navires ».

Depuis 1894, le « Naval War College » formulait stratégie pour une guerre contre l'Espagne. En 1896, l' « Office of Naval Intelligence » avait préparé un plan qui comprenait des opérations militaires dans les eaux de Puerto Rico. Cette planification d'avant-guerre ne prévoyait pas d’acquisitions majeures territoriales, sauf un plan en 1895 qui recommandait l'annexion de Puerto Rico. Plus tard, des plans furent mis au point pour attaquer les territoires espagnols autour de Cuba. Cependant, Jorge Rodriguez Beruf, reconnu comme un chercheur avant tout sur le militarisme des Etats-Unis à Puerto Rico, écrit que non seulement Puerto Rico doit être considéré comme une précieuse station navale mais que comme Cuba, elle était aussi abondante en sucre, denrée commerciale précieuse que les États-Unis n'avaient pas.

La guerre hispano-américaine commença le 25 juillet 1898 lorsque les USA  envahirent Puerto Rico avec un atterrissage à Guánica. À l'issu de la guerre, l'Espagne céda Puerto Rico, ainsi que les Philippines et Guam aux États-Unis en vertu du traité de Paris. L'Espagne abandonna sa souveraineté sur Cuba, mais ne la céda pas aux États-Unis.

 

Portoricains, citoyens américains

Puerto Rico commença le 20e siècle sous le régime militaire des États-Unis avec des fonctionnaires, y compris le gouverneur, nommés par le Président des États-Unis. La loi de 1900 accorda à Puerto Rico un certain nombre de gouvernements populaires civils, un élu non-votant au Congrès américain avec le titre de « commissaire résident »  Elle comprenait également, un système judiciaire similaire à celui des USA. En outre, cette loi étendait à Puerto Rico toutes les lois des États-Unis, même celles qui n’étaient «pas localement applicables". Cependant, la loi habilitait le gouvernement de Puerto Rico à légiférer sur «toutes les questions de caractère législatif sur les lois inapplicables", y compris le pouvoir de modifier et d'abroger toutes les lois alors en vigueur, à Puerto Rico. Par contre, le Congrès américain conservait le pouvoir d'annuler les actes de la législature de Puerto Rico.

 

Au cours d'une adresse à l'Assemblée législative de Puerto Rico en 1906, le Président Theodore Roosevelt affirma que les Portoricains deviendraient des citoyens américains. Tout fut confirmé légalement en 1917 par le Jones Act. En raison de leur citoyenneté américaine nouvelle, de nombreux Portoricains furent enrôlés dans la Première Guerre mondiale et dans toutes les guerres qui ont suivi où les États-Unis participaient militairement.

Les catastrophes naturelles y compris un important tremblement de terre, un tsunami, plusieurs ouragans et la Grande Dépression s’attaquèrent à l'île au cours des premières décennies de la domination des États-Unis. Certains dirigeants politiques, comme Pedro Albizu Campos chef du parti nationaliste portoricain, demandèrent un changement de structure politique.

 

Le 21 mars 1937, une assemblée fut organisée dans la ville méridionale de Ponce par le Parti nationaliste de Puerto Rico. Elle s’avéra un conflit sanglant lorsque la police insulaire intervint sous les ordres du gouverneur nommé  par les États-Unis». Le bilan fut de dix-neuf morts et plus de 200 blessés graves, de nombreux tirés dans le dos alors qu'ils s'enfuyaient. L’« American Civil Liberties Union » prépara un rapport sur le massacre, connu maintenant comme le « massacre de Ponce ». Le 2 avril 1943, le sénateur américain Millard Tydings présenta un projet de loi au Congrès appelant à l'indépendance totale de Puerto Rico. Le projet de loi fut rejeté.
 

Luis Munoz Marin

 

La gouvernance interne changea durant les dernières années de l'administration Roosevelt-Truman grâce à un compromis proposé par Luis Muñoz Marín. Il aboutit à la nomination par le Président Truman, en 1946, du premier gouverneur né à Puerto Rico, Jesús T. Piñero.

En 1947, les États-Unis accordèrent aux Portoricains le droit d'élire démocratiquement leur propre gouverneur. Luis Muñoz Marín fut élu au cours des élections générales de 1948. En 1950, le Congrès américain approuva la « Public Law 600 » qui permettait un référendum démocratique à Puerto Rico pour déterminer si les Portoricains souhaitaient rédiger leur propre constitution locale. Il a fallu l'approbation du Congrès de la constitution de Puerto Rico avant de pouvoir mettre cette loi en vigueur et abroger certains articles de la loi de 1917.

Les séparatistes

Le 30 Octobre 1950, Pedro Albizu Campos et d'autres nationalistes menèrent une révolte de trois jours contre les Etats-Unis dans diverses villes et villages de Puerto Rico. Les plus notables se produisirent à Jayuya et à Utuado. Dans le nom « soulèvement Jayuya », les États-Unis décrétèrent la loi martiale et attaquèrent Jayuya avec l'infanterie, l'artillerie et des bombardiers. Le soulèvement Utuado aboutit à ce qui est connu comme le « massacre de Utuado ». Le 1er Novembre 1950, les nationalistes portoricains Griselio Torresola et Oscar Collazo tentèrent d'assassiner le président Harry S Truman. Torresola fut tué pendant l'attaque, mais Collazo fut capturé. Collazo servit 29 ans dans une prison fédérale avant d'être libéré en 1979. Don Pedro Albizu Campos a également été emprisonné pendant de nombreuses années dans une prison fédérale à Atlanta, en Géorgie, pour conspiration séditieuse afin de renverser le gouvernement des États-Unis à Puerto Rico.

La Constitution de Puerto Rico a été approuvée par une convention constitutionnelle le 6 Février 1952, ratifiée par le Congrès américain, approuvée par le président Truman le 3 juillet de la même année et proclamée par le gouverneur Muñoz Marín le 25 Juillet 1952, pour remémorer le 25 juillet  1898 lorsque les troupes américaines entreprirent la campagne portoricaine de la guerre hispano-américaine. Puerto Rico adopta le nom de « Estado Libre Asociado » (traduit littéralement par "Etat libre associé»), pour son corps politique. Par contre, le Congrès américain continua à légiférer sur de nombreux aspects fondamentaux de Puerto Rico : la citoyenneté, la monnaie, les services postaux, les affaires étrangères, la défense militaire, les communications, les relations de travail, l'environnement, le commerce, la finance, la santé, le bien-être et bien d'autres.

L’industrialisation

 

Au début du 20e siècle, le plus grand apport à l'économie de Puerto Rico était l'agriculture et, sa principale culture, le sucre. Durant les années 1950, Puerto Rico a connu une industrialisation rapide, due en grande partie à « Operación Manos a Obra » (Operation Bootstrap), une émanation du « New Deal » du président Franklin Delano Roosevelt, qui visait à favoriser la fabrication industrielle par le biais d'exonérations fiscales pour les compagnies. Depuis Puerto Rico est classé par la Banque mondiale comme un «pays à revenu élevé".

Les conditions économiques se sont considérablement améliorées depuis la Grande Dépression en raison des investissements extérieurs dans les industries comme la pétrochimie, les produits pharmaceutiques et la technologie. Aujourd’hui, les industries locales doivent rivaliser avec celles des régions les plus économiquement défavorisées du monde où les salaires ne sont pas soumis à la législation du salaire minimum américain. Actuellement, Puerto Rico est un centre mondial de fabrication de produits pharmaceutiques.

 

Ces dernières années, certains américains et étrangers ont déplacé leurs usines vers des pays à bas salaires en Amérique latine et en Asie.

 

C’est pourquoi, à partir d'environ 1950, une forte émigration de Portoricains, en quête de meilleures conditions économiques, s’engagea vers la zone continentale des États-Unis, notamment New York. Alors que le flux migratoire était en moyenne annuellement de 1 800 pour lles années 1930-1940, il passa à 31 000 pour 1946-1950, à 45 000 pour 1951-1960 avec un pic de 75 000 en 1953. En 2003, le recensement des États-Unis Bureau estimait que plus de Portoricains de naissance ou d’ascendance vivent aux États-Unis qu'à Puerto Rico.

 

Les Portoricains avaient un revenu médian des ménages de 24 169 $ pour 2009, ce qui rend l'économie de Puerto Rico comparable à celle des nations indépendantes de la Lettonie ou la Pologne. À titre de comparaison, l'État le plus pauvre de l'Union, le Mississippi, avait un revenu médian des ménages de 36 338 $ en 2007. Néanmoins, le PIB de Puerto Rico par habitant se compare favorablement à d'autres nations indépendantes des Caraïbes et est l'un des plus élevés en Amérique du Nord. La devise est le dollar américain.

 

 

La politique actuelle

 

Puerto Rico peine encore à définir son statut politique. Trois plébiscites ont eu lieu ces dernières décennies pour résoudre le statut politique, mais aucun changement n'a eu lieu. L’appui populaire au parti pro-nationaliste, « Partido Nuevo Progresista (PNP) », et au parti pro-république, « Partido Popular Democratico (PPD) », reste à peu près égal. Le seul parti social vraiment séparatiste est le « Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) » qui reçoit habituellement 3-5% des voix électorales.

Le Capitole de San Juan est la maison de l'Assemblée législative de Puerto Rico Rico. Les pouvoirs actuels du gouvernement sont tous ceux délégués par le Congrès des États-Unis et ne sont pas protégés complètement en vertu de la Constitution américaine.  

Le gouvernement de Puerto Rico, basé sur le système républicain formel, est composé de trois branches: exécutif, législatif et judiciaire. Le pouvoir exécutif est exercé par le gouverneur, actuellement Luis Fortuño. Le pouvoir législatif est constitué d'une Assemblée législative bicamérale composée d'un Sénat et d'une Chambre des représentants. Le Sénat est dirigé par le Président du Sénat, tandis que la Chambre des représentants est dirigé par le Président de la Chambre.

Le pouvoir judiciaire est dirigé par le juge en chef de la Cour suprême de Puerto Rico. Le système juridique est un mélange du droit civil et des systèmes de common law. Le gouverneur et les législateurs sont élus au suffrage universel tous les quatre ans. Les membres de la branche judiciaire sont nommés par le gouverneur avec l’«avis et consentement» du Sénat. Puerto Rico est représenté au Congrès des États-Unis par un délégué sans droit de vote, officiellement appelé un commissaire résident.  

 

Bien que résidant à Puerto Rico, les Portoricains ne peuvent pas voter aux élections présidentielles américaines, mais ils peuvent voter aux primaires. Les Portoricains qui deviennent résidents d'un État des États-Unis peuvent voter aux élections présidentielles.

Puerto Rico est l'hôte des consulats de 41 pays, principalement des Amériques et d'Europe. La plupart des consulats sont situés à San Juan, fondée en 1521. En tant que territoire non incorporé des États-Unis, Puerto Rico n'a pas de divisions administratives comme définies par le gouvernement des États-Unis, mais dispose de 78 municipalités au deuxième niveau. Au 16ème siècle, deux municipalités furent établies, San Germán (1570) et Coamo (1579). Trois autres ont été créés au 17ème siècle. Il s'agissait d'Arecibo (1614), Aguada (1692) et Ponce (1692).

 

Les municipalités sont divisées en barrios. Chaque municipalité a un maire et un conseil municipal élus pour un mandat de quatre ans.

La nature de la relation politique de Puerto Rico avec les États-Unis fait l'objet d'un débat à Puerto Rico, au Congrès américain et à l’ONU. Plus précisément, la question fondamentale est toujours de savoir si Puerto Rico doit rester un territoire des États-Unis, devenir un État des États-Unis, ou devenir un pays indépendant. La langue anglaise qui a été aboli est maintenant reconnue, mais la langue espagnole est la langue officielle du pays et est pârlée par 98% des portoricains. L’hymne national est La Borinquena.

 

La religion catholique y est fermement implantée puisque 85% des portoricains sont catholiques.

 

En 2007, l’armée américaine ferma sa base sur l’ile de Porto Rico et sa base de pratique à Vieques.

Géologie / Géographie

 

Puerto Rico a une superficie de 13 790 kilomètres carrés dont 8 870 km2 de terre et 4 921 km2 d'eau. La longueur maximale de l'île principale d'est en ouest est de 180 km, et la largeur maximale du nord au sud est de 65 km.

Puerto Rico est un pays montagneux avec de grandes zones côtières dans le nord et le sud. La principale chaîne de montagnes est appelée "La Cordillera Centrale". On y trouve la plus haute élévation Cerro de Punta à 1 339. Un autre pic important est El Yunque de la forêt nationale tropicale du même nom a une altitude de 1065 m. Puerto Rico a 17 lacs, tous artificiels, et plus de 50 rivières, la plupart originaires de la Cordillère.

 

Plus d'un tiers du territoire de l'île est composé de formations karstiques. Elles sont situées du quart-est de l'île à son extrémité ouest et sont divisées en deux grandes régions: le karst du Nord couvre les zones de vie subtropicales des forêts humides et le karst du sud est située principalement dans la zone de vie subtropical des forêts sèches.

Ces formations origine de l’environnement marin de Puerto rico, vieille de 140 millions d’années. Les processus géologiques ont créé des reliefs spectaculaires, tels que des collines de style botte-de-foin (pains de sucre) qui sont uniques aux USA et qui ressemblent à celles de la Baie D’Halong au Vietnam et de la rivière Li en Chine. Bien qu'elles moins spectaculaire qu'en Asie, les formations karstiques de Puerto Rico sont très intéressantes à voir et à visiter.

La région karstique de l’île recoupe la plus riche biodiversité de Puerto Rico. Plus de 1 300 espèces de plantes et d'animaux y sont présents. C’est un habitat de choix pour la plupart des espèces indigènes et endémiques de la faune. Beaucoup de ces espèces n’existent que dans l’écosystème karstique. Plus de 75 espèces d’oiseaux migratoires néo tropicaux utilisent le karst comme habitat d'hivernage.

Le karst offre un fort potentiel pour la récupération des espèces menacée. Ainsi, la ceinture karstique du nord de Puerto Rico a été identifiée comme un site capable d’intégrer une seconde population sauvage du perroquet portoricain.

 
En raison de sa topographie accidentée, la région karstique de Puerto Rico contient la forêt la plus intense sur l'île. De plus, les zones humides côtières dépendent du karst, du fait de ses réseaux d’hydrologiques. 

Puerto Rico est à la limite entre les Caraïbes et l'Amérique du Nord où les contraintes tectoniques déforment les plaques terrestres par leur interaction. Le tremblement de terre majeur, le plus récent a eu lieu le 11 Octobre 1918 et avait une magnitude de 7,5 sur l'échelle de Richter. Son origine était au large des côtes d’Aguadilla et a été accompagné par un tsunami.

La tranchée la plus profonde dans l'Atlantique est située à environ 115 km au nord de Puerto Rico au joint entre les plaques. Elle est de 280 km de long et au point le plus profond, appelé la fosse de Milwaukee, a près de 8 400 m de profondeur. L'île subit des tremblements fréquents.

Température

 

Situé dans les tropiques, Puerto Rico a une température moyenne de 28°C pendant toute l'année. Les températures ne changent pas radicalement au fil des saisons. La température dans le sud est généralement de quelques degrés plus élevés que dans le nord et celle des montagnes centrales est toujours plus fraîche que dans le reste de l'île. La saison des ouragans s'étend de Juin à Novembre.

Faune

 

Les espèces endémiques dans l'archipel comptent 239 plantes, 16 oiseaux et 39 amphibiens/reptiles. La plus remarquable est le « coqui », petit amphibien facilement identifiable par le bruit de son appel, et d'où il tire son nom. El Yunque est le foyer de plus de 240 plantes, dont 26 sont endémiques à l'île. Il abrite également 50 espèces d'oiseaux, y compris plusieurs en danger critique d'extinction. Sur l'île dans le sud-ouest, les 40 km2 de la réserve forestière du Commonwealth Guánica contiennent plus de 600 espèces rares de plantes et d'animaux, dont 48 espèces menacées et 16 endémiques.

Tourisme

Le tourisme est devenu une composante importante de l’économie portoricaine générant un montant approximatif de 1,8 milliards. En 1999, environ 5 millions de touristes ont visité l'île, la plupart provenant des États-Unis. Près d'un tiers de ces visiteurs sont des passagers de navires de croisière. Une augmentation constante des inscriptions hôtel depuis 1998 et la construction de nouveaux hôtels et des projets touristiques nouveaux, tels que le centre des congrès de Puerto Rico, indiquent la force actuelle de l'industrie du tourisme.

 

Sa capitale San Juan possède sa vieille ville construite par les espagnols, une riche histoire, de nombreux bâtiments historiques (forts, églises,…) et quelques musées. Son port est totalement réaménagé et sert d’escale aux bateaux de croisière qui naviguent dans les eaux caribéennes et celles de l’Amérique du sud venant d’aussi loin que Miami et même New York.  

 

On peut voir à Arecibo le plus grand radiotélescope au monde construit en 1974 avec sa parabole de 300 m de diamètre. À son inauguration, un message fut envoyé vers l’espace à destination d’éventuelles civilisations extraterrestres. On peut aussi visiter dans la même région les caves naturelles de Camuy créent par les formations kastiques. Elles font parties du troisième plus vaste réseau de caves au monde et sont ouvertes au visiteurs (à ne pas manquer).

 

C'est à San Juan que fut préparé le premier Pina Colada, dans le vieux San Juan, entre 1954 et 1963. On ne peut passer à San Juan sans déguster ce "cocktail" qui fut déclarée boisson nationale en 1978.

 

Ponce est l’autre grande ville de l’île, sur la mer des Caraïbes. Elle possède une atmosphère totalement différente puisqu’elle est moins touristique, plus coloniale, bourgeoise et industrieuse en raison de la production historique du rhum.

 

Les nombreuses plages des îles de l’archipel sont remarquables. Parmi elles, on retrouve les plages des stations balnéaires de Luquillo, de Boqueron et de Balderiotry de Castro, l'imposante plage d'Isla Verde, la précieuse plage d'Isabela et son "blowhole", la spectaculaire plage du Condado, la plage Flamenco de l'île de Culebra et reconnue comme une des plus belles du monde, la plage aux tortues de Culebrita de l'île voisine, la plage d'Aquadilla au nord-ouest, les plages de Vieques, de Palominos et des dizaines d'autres aussi belles et différentes les unes des autres. Il y a aussi la baie phosphorescente de Parquera. Elles donnent sur l'Atlantique et sur la mer des Caraïbes. Leur eau claire, profonde et leur faune sous-marine en font des endroits rêvés pour les vacanciers et les adeptes de la plongée sous-marine.  Elles sont desservies par des hôtels de toutes catégories.

 

Les terrains de golf de Puerto Rico sont nombreux, bien entretenus et de qualité supérieure et sont situés dans des endroits magnifiques donnant souventes fois sur la mer. Les premiers furent construits par le milliardaire John D. Rockefeller qui devint une grand propriétaire terrien de Puerto Rico.

 

Le yachting est desservi par de grandes marinas modernes et très bien organisées. Ce sport est fort populaire, puisque l’archipel est à deux heures des îles vierges américaines et britanniques. La flottille des bateaux des portoricains est surnommée « la portorican navy ».

 

L’aéroport de San Juan est international et accueille les avions des Amériques et de l’Europe. Avec la popularité des croisières, cet aéroport agrandi accueille bien des milliers de passagers.

 

L'Art

 

L'art Santos est une forme particulièrement aimée de l'art populaire. Les sculptures d'art de l'église espagnole devinrent à Puerto Rico des sculptures d'autochtones portoricains chrétiens. Santos signifient «saints» en espagnol. Ce sont des représentations de personnages de saints et d'autres icônes religieux. Les familles continuent à pratiquer ce métier séculaire, de génération en génération. Les artisans, appelés santeros, créent des santos en utilisant du bois indigène, de l'argile et de la pierre. Ils les peignent souvent de couleurs vives. Les santos varient en taille: le plus petit ayant huit pouces de hauteur et le plus grand, une vingtaine de pouces. Traditionnellement, les santos ont été considérés comme des messagers entre la terre et le ciel. En tant que tels, ils ont occupé une place particulière sur les autels domestiques, où les portoricains les priaient pour demander de l'aide ou tenter d'obtenir leur protection.

Également populaires , les Caretas sont des masques portés lors de carnavals. Ce sont des masques signifiant de mauvais esprits similaires à ceux utilisés en Espagne et en Afrique, mais à des fins différentes. Les Espagnols ont utilisé leurs masques pour effrayer les chrétiens alors que les Africains tribaux les ont utilisés comme protection contre les mauvais esprits qu'ils représentent. Les Caretas ont toujours gardé plusieurs cornes et crocs, tradition fidèle à leurs origines historiques. Alors qu'ils sont généralement construits en papier mâché, des coquilles de noix de coco et du métal sont parfois utilisés. Bien que le rouge et le noir aient été à l'origine les couleurs typiques des Caretas, leur palette s'est élargie pour inclure un large éventail de teintes vives ainsi que des motifs.

Par ailleurs, la plus forte influence espagnole sur les arts de Puerto Rico se retrouve dans la peinture. Pendant la période coloniale, les peintres portoricains ont émulé les styles européens classiques. Le premier de ces artistes à acquérir une renommée internationale fut José Campeche. Il avait appris ses techniques à la fois de son père, qui était aussi peintre, et d'un exilé artiste espagnol, Luis Paret. Ses travaux se sont concentrés sur des thèmes religieux et des portraits de citoyens importants. Son style était espagnol rococo. Toujours considéré comme le peintre du 18ème siècle le plus important dans les Amériques, Campeche est également crédité d'avoir créé une peinture nationale portoricaine.

Au 19e siècle, Francisco Oller suivit les traces de Campeche. Il avait étudié à Madrid et à Paris, ce qui influença grandement son travail. Bien que ses peintures présentent souvent un style impressionniste ou réaliste, il a changé son style à chaque pièce en fonction de l'objet. Natures mortes, paysages, portraits, étaient tous parmi ses œuvres. C'est à son retour à Puerto Rico, en 1884, qu'Oller a commencé à s'intéresser à dépeindre des sujets portoricains. Il a également fondé une académie d'art et écrit un livre sur le dessin et la peinture du monde naturel.

 

Les Musée des Beaux-arts de San Juan et celui de Ponce, et le musée "La Parque de Bombas de Ponce", une ancienne caserne de pompiers reconvertie, regroupent des chef-œuvres internationaux et portoricaines importants et sont logés dans des bâtiment à la hauteur de la qualité des artistes. 

 

La musique

 

Pablo Casals est un violoncelliste, chef d'orchestre, et compositeur espagnol, né le 29 décembre 1876 à El Vendrell de la Catalogne espagnol et mort le 22 octobre 1973 à San Juan, Puerto Rico. Casals a grandement influencé l'amour des portoricains pour la musique classique.

 

Avant la Seconde Guerre mondiale, son village d'adoption est Prades : après une longue période de silence, Casals crée un Festival Pablo-Casals en 1950 pour le bicentenaire de la mort de Bach ; il y invite les plus grands interprètes de son temps (entre autres Clara Haskil, Joseph Szigeti, Rudolf Serkin, Isaac Stern, Marcel Tabuteau… ) pour en faire un haut-lieu de ferveur musicale.

N'appuyant pas la politique du régime du caudillo Franco, il s'exile à San Juan de Porto Rico et y crée l'orchestre symphonique en 1957. Il compose et, inlassablement, transmet son art lors de nombreuses « master classes ». Casals fut un défenseur acharné et enthousiaste du violoncelle et une inébranlable foi dans les valeurs que la musique peut transmettre. Ses enregistrements sont habités de cet enthousiasme et de son énergie. Il est mort à Puerto Rico et son corps fut inhumé au cimetière d'Isla Verde. Après le changement de régime en Espagne, son corps fut exhumé et transporté dans son village natal.

 

L'orchestre symphonique de Puerto Rico existe toujours et donne ses concerts et représentations dans une magnifique salle de concert et de théâtre. L'opéra de Puerto Rico fait de même et présente les plus grands chanteurs du monde. Le festival Pablo Casals, recrée par le violoncelliste à San Juan continue d'être représenté à tous les ans dans la capitale portoricaine. De nombreux anciens élèves de Pablo Casals y jouent des rôles prédominants.

 

La Salsa est une musique portoricaine très populaire. Le mot "salsa", inventé aux Etats-Unis, devient populaire dans les années 70 notamment grâce à une maison de disques appelée "Fania Records". Il indiquait une musique qui est un mélange et une évolution de différents genres musicaux, provenant pour la plupart de Cuba. La salsa en tant que danse arrive et se répand en Europe à partir des années 90 notamment par le biais d'immigrés d'Amérique latine, et de Cuba en particulier. Elle devient vite très populaire et les écoles de salsa se multiplient. A partir des années 2000, un nouveau courant arrive des Etats Unis et se répand tout aussi vite dans toute l'Europe. Elle est appelée salsa portoricaine. Aujourd'hui, ces deux courants se partagent le marché européen de la salsa.

La différence essentielle consiste en ce que la salsa cubaine est dansée de façon circulaire alors que les déplacements de la salsa portoricaine se font en ligne et la technique de guidage est très poussée (notamment au niveau des pressions et contre-mouvements). La danseuse peut enchaîner de nombreux tours à la suite. En salsa portoricaine, il y a une plus grande liberté individuelle: les danseurs peuvent se lâcher et improviser individuellement (shines ou pasitos), indépendamment l'un de l'autre. Les couples improvisent totalement et les danses ne sont donc pas chorégraphiées. Enfin les noms des mouvements de la salsa portoricaine sont, pour la plupart, en anglais, en raison des origines nord-américaines.

 

La cuisine

 

La cuisine portoricaine mêle les influences taino, africaine, espagnole et américaine, avec l'emploi de fruits et légumes africains et tropicaux, de fruits de mer et d'épices.

Les principaux plats portoricains sont:

Arroz Con Gandules : du riz avec des pois d'Angole accompagné de sauce sofrito et de jambon fumé.
Arroz y Habichuelas : plat de riz et de haricots roses, parfois avec des morceaux de potiron et du sofrito.
Plantains : bananes vertes, grillées ou bouillies, assaisonnées d'escabeche. Parfois utilisées jaunes.
Empanadillas de carne/mariscos/queso : empanadas fourrées de viande, de fruits de mer ou de fromage.
Mofongo : bananes vertes frites, assaisonnées à l'ail, à l'huile d'olive et avec de la couenne de porc.
Alcapurrias : farce de viande ou de crabe entourée de pâte de banane verte et de racine de taro (yautia) passée à la friture.
Bacalaitos Fritos : équivalents des accras de morue.

 

Sans oublier, le porc (lechon) servi dans les "lechonera" et le poulet (pollo) qui ont des goûts incomparables. 

 

Le sport

 

Alors que le "combat de coqs" est le sport traditionnel des portoricains, le jeu de baseball américain est leur jeu national. Ils y excellent. Depuis leur tendre jeunesse, les portoricains ont à leur disposition des stades modernes, bien équipés, avec des instructeurs expérimentés pour chaque niveau de jeu. Le système portoricain a produit les plus grandes vedettes des ligues professionnelles aux USA, tels Roberto Clemente et Reggie Jackson. Les Expos de Montréal ont eu aussi leur part de grands joueurs portoricains comme Coco Laboy et Yvan Calderon.

 

Petit à petit, le basketball remplace le baseball dans l'esprit des portoricains, au point qu'aujour'hui plusieurs portoricains affirment que le basketball est devenu leur sport préféré. Cette transition a commencé à se concrétiser lors des jeux olympiques de Grèce alors que l'équipe américaine, le dream team, invaincu depuis douze ans en tournoi olympique, rencontra une "modeste"  équipe portoricaine lors de son premier match. Puerto Rico signa une belle victoire en battant largement les champions en titre par le score de 92-73.

 

La boxe est très populaire à Puerto Rico à cause des champions mondiaux qu'elle a produits. Parmi les plus célèbres, on retrouve,Wilfred Benitez, un boxeur qui a été trois fois champion du monde, et Wilfredo Gòmez qui lui a été quatre fois champion du monde. Puerto Rico a été représenté à tous les Jeux olympiques d'été depuis 1948 et à tous ceux d'hiver de 1984 à 1998. Au total, Puerto Rico y a remporté 5 médailles de bronze et une d'argent à boxe.

 

D'autres sports ont aussi produit des portoricains champions mondiaux dont la natation avec Jesse Vassalo, qui a battu plusieurs fois le record du monde et Maritza Correia qui a remporté plusieurs médailles en compétitions internationales.

Il y a aussi le footballeur Felix Magath qui a remporté de grands succès en Allemagne, et beaucoup d'autres sports ayant rapport avec la mer, ses profondeurs (la plongée sous-marine) et le vent.

 

Photos de Claude Dupras, haut en bas: "Garita" fort del Morro, monument de Christophe Colomb, chapelle "el Cristo", vue ouest fort del Morro, entrée fort del Morro, maison des montagnes sud-est, monument à la liberté au vieux San Juan, bateau de croisière entrant au port, bateau de US Coast Guard, vue aérienne du Condado, nuage typique, joueurs de domino, drapeau de Puerto Rico, plage Isla Verde, plage de Luquillo, Capitole de Puerto Rico, mer des Caraïbes, Montagne sud-est, fleurs de lotus de la zone tropicale nord, étang de la réserve naturelle El Tallonal, plage Isabela, coqui, plage Isla Verde, parabole Arecibo, vue de la balnerio de Boqueron, marina Puerto Del Rey, tableau du musée de Ponce, musée "Parque de Bombas" de Ponce, Pablo Casals (internet), danseurs salsa (internet, porc en broche dans lechonera, plongeur sous-marin, ski surfer.

 

Sources pour texte: Internet, wikipedia, notes personnelles.

 

 

 

suite...Puerto Rico: les albums de photos