Jean Lesage est député libéral de la circonscription fédérale de Montmagny-L’Islet depuis 1945, dont quatre années comme ministre du cabinet de Louis Saint Laurent de 1953 à 1957 jusqu’au moment de l’élection de John Diefenbaker et du parti progressiste-conservateur au pouvoir à Ottawa, lorsqu’il démissionne en 1958 pour se présenter au poste de chef du parti libéral du Québec à la convention de leadership du parti, le 31 mai. Il est élu et remplace Georges-Émile Lapalme. Claude a suivi de près cette convention et espérait que son candidat favori Paul Gérin-Lajoie l’emporte car il n’aime pas l’’attitude hautaine de la personnalité de Jean Lesage. Claude avait vu Gérin-Lajoie à l’œuvre lors de la dernière campagne électorale dans le comté de Vaudreuil-Soulanges alors qu’il travaillait pour le député union nationale Loyola Schmidt et avait été impressionné par sa prestation.
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