Chapitre III

En fin d’année 1937, le terrain adjacent au commerce de Charles-Émile et d’Antoinette est vendu à un certain M. Duquette, ferronnier de son métier et ami de la famille. Il entreprend la construction d’une quincaillerie devant aussi comprendre un imposant centre d’équipements nautiques. Ce projet nécessite la démolition du bâtiment qui loge la shop de […]

Jean-Claude a 6 ans et le temps de l’école est arrivé. La famille vit dans un nouveau quartier où il n’y a pas d’école. La commission scolaire loue une maison pour répondre temporairement aux besoins des enfants de ce secteur de Verdun, en plein Jean-Claude et son petit chien kiki au tems de sa première […]

La radio rapporte qu’Hitler limoge la haute hiérarchie de l’armée allemande après avoir fabriqué de toute pièce des scandales à leur sujet. Il se nomme Commandant de toutes les forces armées, abolit le Ministère de la guerre et prend le contrôle de l’armée, de la marine et des forces de l’air. L’armée allemande est maintenant […]

Mémère Lalonde, mère d’Antoinette, est une brave femme qui depuis la perte de son jeune mari, a dû élever seule ses quatre enfants dans des conditions très difficiles. Elle vit toujours à Saint-Henri, rue Ste-Clothilde, chez sa soeur Cécile, une « vielle fille ». Elles vivent ensemble pauvrement car leurs seuls revenus proviennent des quelques […]

En 1938, Franklin D. Roosevelt, président des USA depuis 1932, devient le premier président américain à se rendre en visite officielle au Canada, où il rencontre le Premier ministre Mackenzie King. Au programme de leurs discussions, l’imminence d’une nouvelle guerre mondiale. La première avait coûté cher en vies humaines à leurs deux pays, alors que […]

En octobre 1938, Antoinette annonce une grosse nouvelle à Charles-Émile : elle est de nouveau enceinte et l’arrivée du bébé est prévue pour mai 1939. Elle n’en dit pas un mot aux enfants. Elle se sent forte et heureuse. Le docteur Archambault la trouve en bonne santé et accepte sa demande de continuer à travailler. […]

Le commerce voisin de la shop est « le magasin de bonbons », un pâle équivalent de l’un de nos « dépanneurs » d’aujourd’hui. Il est tenu par Monsieur Gauthier, un vieux bonhomme qui vend pour une cenne un petit sac de papier brun rempli de bonbons. Monsieur Gauthier appartient à une famille entreprenante de […]

Le commerce voisin de celui de M. Gauthier est le Shugar Grocery Store, connu pour sa grande sélection de légumes frais. Ce magasin, grand comme la boutique de Charles-Émile et Antoinette, constitue la plus importante épicerie des alentours. Quelques années plus tard, la famille Steinberg ouvrira une de ses premières épiceries à Verdun, au coin […]

L’hiver est dur. Antoinette, en dépit de sa grossesse qui avance rapidement, ne manque pas une journée de travail car la clientèle est de plus en plus nombreuse et exigeante. De la vitrine avant du magasin, elle regarde, en ce mois de mars 1939, l’épaisse neige qui tombe à gros flocons et qui bloque toutes […]

A la fin de juin, Jean-Claude termine sa 1ière année avec brio. Antoinette en est ravie. Elle assiste à la distribution des prix de fin d’année où Jean-Claude reçoit quelques livres en récompense pour « la bonne année qu’il a eue ». MademoiselleThériault en profite pour lui témoigner toute sa sympathie pour le drame qu’elle […]

Le village de Saint-Jérôme est loin de la maison de Verdun et le voyage est long. L’auto est remplie. En plus des membres de la famille, il y a le chien Sunday, les bagages, le tricycle de Jean-Claude, des livres, des jouets, des jeux. Charles-Émile part dans sa nouvelle voiture, une Dodge fastback sedan 1939 […]

Durant leurs années d’enfance, Jean-Claude et Pierre-Paul auront toujours des animaux à la maison : des chats, des chiens, des Charles-Émile et sunday, le chien de la famillelapins, des serins, des poussins, des poules, des poissons. Ils auront pour compagnon pendant de longues années un épagneul, un english cocker spaniel, blond, très beau, aimant l’eau […]

Le pape Pie XI meurt le 10 février 1939. Le deuil touche profondément la famille et c’est la première fois que Jean-Claude, qui aura bientôt sept ans, est marqué par l’importance du pape pour chaque catholique. C’est le Saint-Père, le guide spirituel. Quelques semaines plus tard, le 3 mars, un nouveau pape est choisi par […]

Jean-Claude commence sa deuxième année scolaire dans une nouvelle école de 8 classes construite sur deux étages, du coté est de la rue Brault, nommée Sainte-Bernadette-Soubirous, un nom relié à celui de la paroisse Notre-Dame-de-Lourdes. C’est une Antoinette et ses enfants devant le 743belle école de briques rouges avec de grandes fenêtres, un système de […]

Charles-Émile et Antoinette font tous les efforts nécessaires pour assurer à leurs fils une meilleure vie que la leur. Ils croient que leur réussite passe par l’éducation. Même s’ils sont issus d’un milieu ouvrier et que leur niveau d’instruction n’est pas très élevé, ils veulent que leurs fils reçoivent la meilleure éducation possible. Pour les […]

Après un période difficile, Charles-Émile et Antoinette vivent un bel été et ont retrouvé bonheur, joie de vivre et santé. L’optimisme revient. Les garçons vont bien, Jean-Claude entreprend sa deuxième année scolaire, les affaires sont très bonnes et Antoinette a repris la direction de son salon. Et tout à coup, la guerre. Au début, Charles-Émile […]

Depuis plus de 6 mois, Charles-Émile se livre, dans le sous-sol de sa shop, à des essais de fabrication de savon, de liquide à shampoo et d’un produit pour les « permanents » qui remplacent les machines à fils. Il veut concurrencer les produits « Tony », alors en vogue et utilisés par tous les […]

La France signe un acte d’armistice avec l’Allemagne et le 23 juin 1940. Hitler fait le tour de Paris et triomphe devant la Tour Eiffel. Quelques jours plus tard, Churchill, le nouveau Premier ministre anglais, reconnaît le général Charles De Gaulle à titre de chef de la France Libre. Les Soviets envahissent les pays Baltes, […]

Jean-Claude passe le mois d’août 1940 chez mémère Dupras et Wilfrid à Saint-Jérôme. Wilfrid est au plus mal. Comme l’an dernier, Jean-Claude ne peut le voir. Sa petite chambre au rez-de-chaussée est voisine du boudoir en avant et de celle de Wilfrid, située au centre de la maison. Il entend les bruits et les plaintes […]

Après l’enterrement de Wilfrid, Charles-Émile et Antoinette rentrent à Verdun avec leurs fils, car deux jours plus tard Jean-Claude et Pierre-Paul font leur entrée au pensionnat du Mont-Jésus-Marie, situé dans la maison mère de la communauté des Soeurs des Saints-Noms-de-Jésus-et-de-Marie, à Outremont. Ils ont décidé de les inscrire dans la meilleure école pour Antoinette vient […]

Aux funérailles de Wilfrid, Charles-Émile apprend que sa sœur Germaine, la plus jeune, est malade. Cela le surprend d’autant plus qu’elle l’apostrophe en revenant du cimetière et lui fait des reproches qu’il considère futiles. Ils ont un conflit de personnalités depuis très longtemps. La dernière confrontation majeure date des dernières fêtes de Noël 1939. Charles-Émile […]

Au Canada, le gouvernement a recruté des volontaires pour cinq nouvelles divisions militaires à l’étranger. Il a mis sur pied un régime d’assurance-chômage. Le pays crée avec les USA un « bureau permanent de défense conjointe » pour l’Amérique du Nord, le rapport de la Commission Rowell-Sirois est déposé et voté, malgré le désaccord de […]

Les mois passent et Jean-Claude continue de progresser au Mont-Jésus-Marie. Il a quelques bons amis dont un jeune Polonais. Et c’est par son entremise qu’il comprend que la guerre est en cours et que la Pologne est le pays qui, jusque là, a le plus souffert. Son ami polonais lui explique que ses parents sont […]

Jean-Claude aime le Mont-Jésus-Marie. Les soeurs sont d’excellentes enseignantes et savent le motiver, même si elles imposent une discipline de fer qu’il accepte volontiers. En plus des activités scolaires, il participe avec sa classe à toutes sortes d’activités, dont la chasse aux papillons, aux bourdons, aux abeilles, aux libellules et à d’autres insectes. Il est […]

Le frère Marie-Victorin est alors un personnage omniprésent dans la vie des Montréalais. Né en 1885 à Kingsey Falls, il entre à 16 ans au noviciat des Frères des écoles chrétiennes, le Mont-de-la-Salle, situé sur l’emplacement actuel du Jardin botanique de Montréal. En 1903, alors qu’il est professeur, le médecin diagnostique chez lui une primo-infection […]

Tout le monde dit à Jean-Claude qu’il a une belle voix lorsqu’il chante. Il en est ravi car il aime chanter. Surtout à la maison Antoinette au piano pour le sing song du dimanchelorsqu’Antoinette joue au piano le dimanche après-midi, avec sa famille, ou les jours de fête, avec en plus les oncles, les tantes, […]

Évidemment, la religion catholique est très importante au Mont-Jésus-Marie. Elle est omniprésente dans l’établissement et dans l’éducation de Jean-Claude. Les portraits du pape Pie XII, de l’archevêque de Montréal, Monseigneur Charbonneau, du Sacré-cœur et de la Vierge Marie aussi avec un gros coeur saignant, tapissent les murs et la moindre surface libre. Il doit assister […]

Après quelques mois de formation avec l’aumônier de la maison mère, Jean-Claude devient enfant de chœur. Il commence à servir les offices autres que la messe, tel le Salut au Très-Saint-Sacrement où il est responsable de l’encensoir. Au moment propice, il entre en scène, se présente devant le célébrant, ouvre l’encensoir par un jeu de […]

Jean-Claude est alors affecté à la communion des soeurs malades qui résident à l’hôpital de la maison mère. Il doit accompagner le prêtre qui va de chambre en chambre, tôt le matin, pour donner la sainte communion à chacune d’elles dans leur chambre respective. Pour ce faire, on le réveille avant les autres enfants vers […]

Pour marquer le bon travail des élèves et les motiver à être studieux, obéissants, dévoués, polis et disciplinés, les soeurs leur remettent des décorations et des médailles. Celles-ci sont très belles. Elles sont accordées pour une semaine et il y a beaucoup d’émulation entre les élèves. Jean-Claude, qui en obtient de temps en temps, est […]

La guerre vient bousculer le cours normal des choses. Plusieurs soirs, il y a black-out. Après le crépuscule, pour éviter la surprise d’un bombardement ennemi, les sirènes installées à travers la ville de Verdun sont tous activées en même temps et leur bruit déchirant signifie qu’il faut éteindre toutes les lumières de la ville, y […]

Alors que tout est rationné, l’économie, qui s’améliore depuis le début de la guerre, progresse rapidement. Charles-Émile et Antoinette n’ont jamais fait tant de profits. L’industrie de guerre crée de nombreux nouveaux emplois qui génèrent des revenus et une activité commerciale croissante. Du jamais vu depuis 1929. La construction domiciliaire reprend à Verdun et de […]

De retour à Verdun, ils passeront le reste de l’été sur la rue Beatty. Un jour, Antoinette manque d’épingles à linge en bois et ne parvient pas à en trouver. Elle trouve cela bien embêtant car elle n’arrive pas à accrocher tout son linge pour le faire sécher. Jean-Claude a une idée. Il a reçu […]

Les volontaires de l’armée canadienne sont en majorité des néo-canadiens nés en Angleterre. Il y a aussi, évidemment, des Canadiens anglais et un certain nombre de Canadiens français. Plusieurs de ces derniers sont tentés par l’aventure et voient dans l’armée une façon d’échapper à l’ennui du travail sur la ferme. Ils viennent gonfler les rangs […]

En 1942, la déclaration des Nations-Unies est signée par 26 nations, dont le Canada. Les premières forces américaines arrivent en Angleterre en janvier. Après les raids allemands contre l’Angleterre, plus de 1,000 bombardiers anglais laissent tomber leurs bombes sur Cologne. L’été est particulièrement actif sur le plan militaire. Rommel capture Tobrouk, le général Eisenhower, nommé […]

Depuis son élection au Québec en 1939, le Premier ministre Godbout collabore totalement avec les autorités fédérales. On dit qu’il doit son élection aux libéraux fédéraux. Que se soit vrai ou non, il se dit surtout préoccupé par ce qu’on dit de sa province. Il souhaite éviter une répétition des attaques intolérantes dont elle a […]

L’école Notre-Dame-de-Lourdes se trouve sous la direction des Frères du Sacré-Cœur. Jean-Claude, en joignant la classe de 5ième année, est surpris de la différence d’ambiance avec le pensionnat des soeurs. Ici, la discipline ne semble pas exister. Les cris des élèves sont assourdissants et un escalier ne se monte ou ne se descend que trois […]

C’est sur la patinoire extérieure de son école que Jean-Claude apprend à jouer au hockey. La patinoire est accessible en tout temps, sauf quelques soirs ou le matin quand les frères l’arrosent pour entretenir la glace. Jean-Claude ne joue pas très bien parce que ses patins, ayant appartenu à son père, sont vieux. Il patine […]

Jean-Claude collectionne les timbres et s’intéresse à la philatélie depuis que Charles-Émile lui a donné une grande enveloppe brune remplie de timbres de plusieurs pays qu’il a ramassés depuis plusieurs années. Son intérêt est immédiat. Il se monte rapidement une collection de plusieurs milliers de timbres qu’il reçoit en cadeau de la parenté et souvent […]

Les vocations religieuses sont importantes pour le recrutement des communautés de frères et de soeurs. À cette fin, un religieux recruteur fait la tournée des classes une fois l’an pour parler de vocations aux enfants. C’est ainsi que se présente un jour, dans la classe de Jean-Claude, un frère du Sacré-Cœur venu du noviciat pour […]

Antoinette suit de près les progrès de sa grossesse et obéit à son médecin. Tout va bien. Elle a cessé de travailler en septembre. Même si elle se rend régulièrement à son salon pour vérifier les comptes, elle ne passe plus de journées debout à faire de la coiffure. Et surtout, elle ne travaille pas […]

L’avance des Allemands s’arrête alors que les Alliés entreprennent la contre-offensive. Les six premiers mois de 1943 voient les Allemands se retirer du Caucase et les Soviets reprendre Stalingrad, Koursk et Kharkov. Churchill et Roosevelt se rencontrent à Casablanca et annoncent que la guerre ne prendra fin qu’avec la reddition inconditionnelle de l’Allemagne. Le général […]

Antoinette est déprimée et triste de son sort. Elle a mené deux grossesses à terme et ses bébés sont morts. Elle regrette beaucoup d’avoir cru les médecins qui l’on fait accoucher à l’hôpital prétextant que c’était préférable pour le bébé et la mère en cas de complications. Elle voulait que cela se passe à la […]

Une semaine plus tard, ils sont à ce collège dirigé par les Frères de la Congrégation Sainte-Croix et situé sur le chemin de la Reine-Marie à Montréal. C’est une communauté enseignante, surtout dans les villages, qui comprend aussi des frères convers qui viennent en aide à la communauté des pères Sainte-Croix en agissant comme domestiques […]

La salle de récréation du collège est équipée de tables de billard. Un jeu de quatre bandes sans poche, à trois boules, qui consiste à marquer des points en frappant deux boules avec une autre. Jean-Claude a appris à jouer avec Charles-Émile qui l’a amené souvent à la salle de pool de la rue Wellington […]

Jean-Claude et son petit chien kiki au tems de sa première année scolaire Charles-Émile et sunday, le chien de la famille Antoinette vient reconduire Pierre-Paul et Jean-Claude au Mont-Jésus-Marie Antoinette au piano pour le sing song du dimanche Jean-Claude, deuxième à gauche en arrière, et sa classe de deuxième année au Mont-Jésus-Marie Antoinette et ses […]